왕의 치료제라 불리는 연꽃 씨앗의 효능
수련과의 연꽃의 씨로서 종피를 벗겨 말린 약재를 말하며, 저수지와 같은 연못에서 자라는 수생식물이다. 뿌리는 연근이라 하여 음식재료로 사용하며, 연꽃의 씨앗 인 연자육은 필수 아미노산인 메티오닌 성분이 풍부하게 함유돼 있어 혈액 속의 불필요한 중성지방을 제거하면서 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있다. 연자육은 기운을 부드럽게 해주는 성질이 있어 정신을 맑게 하고 마음을 안정시킨다.
또한, 네페린 성분은 몸 속의 나쁜 중성지방을 없애주고 혈관에 노폐물이 쌓이지 않도록 도와준다. 지방흡수를 억제하고 노폐물을 배출하여 다이어트에 좋다.
최근 방송에서 3개월 만에 14kg을 감량한 사례가 있으며, 항산화 성분은 DNA 산화를 억제하여 몸이 가벼워지고 늙지 않으며 배고프지 않고 수명이 길어진다고하여 보약재로 쓰인다.
연자육은 단백질, 필수 아미노산 등 좋은 성분이 많이 함유돼 있어 과거 왕에게 바치는 진상품으로 활용되었고, 조선의 일부 왕들이 건강을 위해 즐겨 먹어서 '왕의 보약', '왕의 치료제', '왕의 음식'이라고 불렸다.
연자육 차를 매일 마시면 혈당 강하 효과가 있으며 혈압도 낮아져 고혈압과 동맥경화 같은 심혈관 질환을 예방할 수 있다. 연자육 차 만드는 법은 연자육을 맑은 물에 헹군 뒤 한 번 볶아서 물 2L에 연자육 10~15알을 넣고 30~40분 정도 끓여주면 된다.
연자육을 섭취했을 때 배뇨 지연 현상이 나타날 수 있으므로 변비나 변뇨 장애가 있는 사람은 삼가는 것이 좋다. 생으로 먹을 경우 심장에 무리가 갈 수 있으므로 반드시 조리해서 먹어야 한다.
연자육 하루 섭취량은 15~30알 미만이며, 너무 많이 먹으면 복통을 유발할 수 있다. 연자육은 차, 밥, 죽 등 다양한 방법으로 조리해 섭취할 수 있다.
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